工程師在“艾瑪”電子加速器內(nèi)
中國(guó)低碳網(wǎng)訊 想像一下，如果有一種可以取代核能的、十分豐富的新能源，它可以用來(lái)發(fā)電，無(wú)法被用于武器制造，也只會(huì)產(chǎn)生少量的輻射物質(zhì)……這可不是科幻小說(shuō)，而是真實(shí)存在的情況。據(jù)英國(guó)《每日郵報(bào)》報(bào)道，這種可以取代放射性鈾的物質(zhì)就是：釷。而英國(guó)的科學(xué)家們已經(jīng)在曼徹斯特南部的柴郡平原，建起了一個(gè)用于研究釷能源的機(jī)器，并為其起名為“艾瑪”。
據(jù)報(bào)道，一頓釷可以提供相當(dāng)于200頓鈾，或者350萬(wàn)頓煤所提供的能源，而世界上已知的釷元素儲(chǔ)量可以至少為世界提供1萬(wàn)年的能源支持。釷元素的好處還不止這些：相比鈾而言，它易于進(jìn)行濃縮與提純，不會(huì)產(chǎn)生二氧化碳——這意味著它是一種清潔能源，更重要的是：用釷元素建造而成的發(fā)電站不用擔(dān)心堆芯熔毀，它在發(fā)電過(guò)程中也只會(huì)產(chǎn)生相當(dāng)于核電站百分之0.6的輻射物質(zhì)。
在日本地震海嘯所引發(fā)的核危機(jī)發(fā)生之后，一時(shí)間，人們談核色變，各國(guó)也都紛紛采取了相應(yīng)措施，加強(qiáng)對(duì)核電站的監(jiān)管。相信釷元素的出現(xiàn)，可以為核能工業(yè)另辟蹊徑。
示意圖：“艾瑪”獲得電子，并將其加速，再釋放出來(lái)供科學(xué)家分析研究
據(jù)了解，“艾瑪”由英國(guó)基本技術(shù)方案研究理事會(huì)出資建造，它是一臺(tái)電子加速器，可以將釷元素所產(chǎn)生的能量轉(zhuǎn)化為電子束。來(lái)自劍橋大學(xué)的納托爾博士說(shuō)：“釷元素有著許多明顯的優(yōu)勢(shì)，人們可能會(huì)問(wèn)：那我們?yōu)槭裁匆婚_始要使用鈾元素呢？答案很簡(jiǎn)單：因?yàn)殁櫾乜梢杂脕?lái)制造核武器，而軍用科技與民用科技之間的聯(lián)系又是如此緊密，因此人們一開始不會(huì)想到去研究一種不能用作武器的物質(zhì)。”
盡管目前試驗(yàn)還處在初級(jí)階段，人類真正用上“釷能發(fā)電站”所產(chǎn)生的電力還需要等上一段時(shí)間，但參與研究的英國(guó)哈斯菲爾德大學(xué)教授賽溫斯基表示：“如果我們能得到足夠的資源支持，我們就會(huì)成功。”
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